En bref
Qu’est-ce que la sécheresse oculaire, et qu’est-ce qui aide ?
La sécheresse oculaire (syndrome sec) est un trouble du film lacrymal : il se rompt trop tôt, les yeux brûlent, donnent une sensation de sable ou larmoient. Chez 86 % des personnes concernées, les glandes de Meibomius du bord de la paupière sont impliquées. Chez EyeLaser Zürich, nous mesurons la cause ; le traitement IPL coûte 400 CHF par séance, et trois à quatre séances sont généralement nécessaires.
| Terme médical | Syndrome sec, kératoconjonctivite sèche ; CIM-10 H04.1 |
|---|---|
| Fréquence | selon les études, 5 à 50 % de la population, plus fréquent chez les femmes (Stapleton et al. 2017) |
| Signes typiques | brûlures, sensation de sable ou de corps étranger, rougeur, vision fluctuante le soir, yeux qui larmoient paradoxalement |
| Cause la plus fréquente | dysfonctionnement des glandes de Meibomius : trop peu de lipides dans le film lacrymal, impliqué dans 86 % des cas (Lemp et al. 2012) |
| Bilan | temps de rupture du film lacrymal, meibographie, examen du bord de la paupière et de la cornée |
| Traitement | larmes artificielles, soins du bord des paupières, gouttes anti-inflammatoires, traitement IPL ; traiter aussi les maladies sous-jacentes |
| Caisse maladie | bilan ophtalmologique en cas d’indication médicale via l’assurance de base (TARDOC) ; l’IPL est à vos frais, 400 CHF par séance, forfait quatre pour trois 1’200 CHF |
Sécheresse oculaire devant l’écran
Lorsqu’on regarde un écran avec concentration, on cligne nettement moins des yeux ; dans une mesure, en moyenne cinq fois moins que d’habitude (Patel et al. 1991). Chaque clignement répartit le film lacrymal et fait sortir un peu de lipides des glandes de Meibomius. S’il fait défaut, les lipides s’accumulent, durcissent et bouchent les orifices. Il est typique que les yeux brûlent l’après-midi et que la vision fluctue.
Le traitement IPL dure environ 20 minutes ; la pupille n’est pas dilatée, vous pouvez reprendre le travail ensuite. Au quotidien, des pauses selon la règle 20-20-20 et un clignement conscient aident.
Syndrome sec : le terme médical pour l’œil sec
Si l’on vous annonce le diagnostic de syndrome sec, il s’agit de l’œil sec. Le nom médical complet est kératoconjonctivite sèche (keratoconjunctivitis sicca) — « sicca » signifie « sec » en latin, kérato- désigne la cornée, conjonctiv- la conjonctive. Les deux sont touchées lorsque le film lacrymal ne remplit plus sa fonction : il se rompt trop tôt, la surface de l’œil est exposée et réagit par une inflammation.
En médecine, on distingue deux formes, et cette distinction détermine le traitement :
- Trop peu de liquide lacrymal (forme hypovolémique) : la glande lacrymale produit trop peu. Cette forme est la plus rare.
- Évaporation trop rapide (forme hyperévaporative) : la quantité est suffisante, mais la couche lipidique fait défaut — les larmes s’évaporent avant de pouvoir agir. Cette forme représente de loin la plus grande partie des cas, et sa cause se trouve dans les glandes de Meibomius.
Il faut distinguer le syndrome de Sjögren : une maladie auto-immune dans laquelle les glandes salivaires sont attaquées en plus des glandes lacrymales. Une personne atteinte du syndrome de Sjögren a aussi des symptômes de sécheresse oculaire — l’inverse n’est pas vrai. La très grande majorité des personnes ayant les yeux secs n’ont pas de syndrome de Sjögren. Si une sécheresse buccale et des douleurs articulaires apparaissent en plus, nous le clarifions et collaborons avec la rhumatologie.
Pour vous, une chose compte avant tout : un syndrome sec peut se mesurer. Nous déterminons le temps de rupture du film lacrymal et rendons les glandes de Meibomius visibles, au lieu de traiter uniquement selon les symptômes.
Ce qui assèche l’œil : les causes les plus fréquentes
Le film lacrymal se compose de trois couches : une couche muqueuse directement sur l’œil, une couche aqueuse au milieu et la couche lipidique au-dessus. Si cet équilibre est perturbé, la cornée est exposée par endroits. Les déclencheurs fréquents sont :
- Âge et hormones : avec les années, l’œil produit moins de liquide lacrymal. Les femmes ressentent souvent nettement ce changement à la ménopause.
- Écran, chauffage et climatisation : lorsqu’on regarde un écran avec concentration, on cligne nettement moins des yeux ; l’air sec des pièces retire en plus de l’humidité au film lacrymal.
- Médicaments : certaines substances actives, par exemple du groupe des bêtabloquants ou des antidépresseurs, peuvent réduire la production de larmes comme effet secondaire. N’arrêtez donc jamais un médicament de vous-même, mais parlez-en avec la médecin ou le médecin qui l’a prescrit.
- Maladies générales : les maladies rhumatismales et le syndrome de Sjögren décrit plus haut peuvent attaquer directement les glandes lacrymales.
Si un syndrome sec reste longtemps sans traitement, l’inflammation peut s’installer sur la cornée (kératite) et laisser de petits défauts à sa surface. Signes à prendre au sérieux : une sensation de corps étranger ou de grain de sable, des brûlures, des bords de paupières rougis, une vision floue le soir et un éblouissement — et, paradoxalement, des yeux qui larmoient.
Traitement par étapes
- Larmes artificielles : gouttes sans conservateurs, par exemple à l’acide hyaluronique ; pour la nuit, des gels ou des pommades, car ils adhèrent plus longtemps.
- Soins du bord des paupières : des compresses chaudes liquéfient les lipides durcis dans les glandes de Meibomius ; des sprays lipidiques sur la paupière fermée soutiennent la couche lipidique.
- Gouttes anti-inflammatoires : sur ordonnance, lorsque les larmes artificielles et les soins ne suffisent pas.
- Traitement IPL : lorsque les soins ne suffisent pas et que les glandes de Meibomius sont la cause (voir ci-dessous).
Quand ne pas attendre : de fortes douleurs, une nette sensibilité à la lumière, une vision soudainement moins bonne ou un seul œil fortement rougi ne sont pas typiques de la sécheresse oculaire. Faites-les examiner par un ophtalmologue le jour même ; la nuit et le week-end, via le service des urgences de l’hôpital de garde. Si vous portez des lentilles de contact, retirez-les d’ici là.
Dysfonctionnement des glandes de Meibomius : le cœur médical
Les glandes de Meibomius se trouvent dans le bord des paupières et fournissent la couche lipidique du film lacrymal. Cette couche freine l’évaporation. Si les glandes ne fonctionnent plus correctement, on parle de dysfonctionnement des glandes de Meibomius, en abrégé MGD. Selon le rapport DEWS II, il est à l’origine de la grande majorité des cas de sécheresse oculaire — et non un manque de liquide lacrymal.
Comment cela se produit
La sécrétion dans les glandes durcit, les orifices au bord des paupières se bouchent. Sans la couche lipidique, le film lacrymal s’évapore trop vite. L’œil produit alors davantage de liquide et larmoie — bien qu’il soit sec. C’est précisément pourquoi les gouttes n’aident que quelques minutes : elles remplacent l’eau, alors que ce sont les lipides qui manquent.
Comment ouvrir les glandes de Meibomius bouchées
La chaleur liquéfie la sécrétion durcie, la pression vide les glandes. Au quotidien, cela se fait avec des compresses chaudes et des soins quotidiens du bord des paupières. Si cela ne suffit plus, le traitement IPL agit au même endroit : la lumière pulsée réchauffe le bord des paupières, ouvre les orifices et réduit l’inflammation. Pour un résultat stable, trois à quatre séances sont généralement nécessaires.
Pourquoi nous mesurons au préalable
La meibographie représente les glandes dans la paupière. On y voit combien sont encore intactes et à quel point leur régression a progressé. Cela détermine si les soins suffisent ou si un traitement est indiqué — et cela montre plus tard si quelque chose a changé. Si le bord de la paupière est en plus enflammé, il s’agit d’une blépharite, qui doit être traitée en même temps.
Peut-on se faire opérer des yeux au laser malgré une sécheresse oculaire ?
Souvent oui, mais seulement après un bilan. La sécheresse oculaire est fréquente avant une intervention au laser et peut augmenter pendant quelques semaines après. Chez EyeLaser Zürich, nous mesurons le film lacrymal lors de l’examen préalable et traitons la sécheresse oculaire au préalable, si nécessaire aussi par IPL. Selon les résultats, un procédé sans flap ou une lentille convient mieux. Vous trouverez la comparaison des procédés en cas de sécheresse oculaire dans le guide Laser des yeux malgré une sécheresse oculaire.
Pour aller plus loin
- Sécrétion laiteuse de l’œil — d’où vient l’écoulement et quand il est sans gravité
- Inflammation du bord des paupières (blépharite) — les trois formes, combien de temps elle dure et ce qui aide à la maison
- Soins du bord des paupières étape par étape — compresse chaude et nettoyage, 5 à 10 minutes par jour
- Syndrome sec — pourquoi les gouttes n’aident souvent que brièvement et ce qui se cache derrière
- Sécheresse oculaire après l’opération de la cataracte — combien de temps l’œil larmoie et quand vous devriez nous contacter
