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Cos’è il Crosslinking corneale? Rafforzare la cornea in modo mirato

Illustrazione: sezione dell’occhio con cornea, cristallino, retina e nervo ottico

In breve

Che cos’è il cross-linking?

Il cross-linking corneale (CXL, reticolazione corneale) è un trattamento che, con gocce di riboflavina e luce UVA, irrigidisce la cornea e arresta così un cheratocono in progressione. Presso EyeLaser Zürich il Dr. Victor Derhartunian esegue il cross-linking dal 2007. In caso di cheratocono progressivo paga l’assicurazione di base; per chi paga in proprio costa CHF 2’300 per occhio.

Il cross-linking in sintesi — EyeLaser Zürich
Metodo La riboflavina (vitamina B2) e la luce UVA reticolano le fibre di collagene della cornea
Apparecchio C-EYE (sorgente UVA prodotta in Svizzera)
Indicato in caso di cheratocono con progressione documentata, PMD o ectasia dopo LASIK; nei bambini spesso già alla diagnosi
Non indicato in caso di cicatrici centrali profonde, infezione acuta, gravidanza (viene rinviato)
Durata circa un’ora per occhio, un occhio per appuntamento
Inabilità al lavoro di solito da 5 a 7 giorni (lavoro d’ufficio)
Effetto arresta la progressione in circa 92 fino a oltre 98 occhi su 100 (Koller et al. 2009; Raiskup-Wolf et al. 2008); di solito non rende la vista più nitida
Chirurgo il Dr. Victor Derhartunian personalmente
Costi assicurazione di base in caso di cheratocono progressivo (OPre allegato 1); per chi paga in proprio CHF 2’300 per occhio
Verificato dal punto di vista medico da Dr. med. univ. Victor Derhartunian, FEBO, FWCRS il 2 ottobre 2026 · Ultimo aggiornamento il 2 ottobre 2026

Il cross-linking fa parte del trattamento del cheratocono per fasi: prima stabilizzare, poi migliorare la vista.

Più di un semplice intervento: Un trattamento strategico

Paziente distesa sotto il microscopio operatorio, il chirurgo con cuffia e mascherina chino su di lei

Il crosslinking non è per noi un intervento isolato, ma parte di un piano di trattamento individuale e strategico. Mentre il CXL si occupa della stabilizzazione biochimica, in alcuni casi può essere utile stabilizzare e modellare meccanicamente la cornea per prima.

In casi avanzati, potremmo quindi impiantare prima segmenti anulari biologici (CAIRS). Questi rafforzano immediatamente la cornea e ne migliorano la forma. Solo in un secondo momento, in una fase successiva, eseguiamo il crosslinking – spesso combinato con un trattamento laser per levigare la superficie – per assicurare il risultato finale.

Che cos’è il crosslinking corneale?

Il cross-linking può evitare un trapianto di cornea?

Mano che indica il cristallino in un modello anatomico dell’occhio, accanto a un modello di lente ingrandito

Spesso sì. Un trapianto di cornea è un intervento importante, con una lunga guarigione e il rischio di rigetto. Il cross-linking interviene prima: irrigidisce la cornea del paziente prima che diventi troppo sottile e troppo deformata. In uno studio a lungo termine di Dresda la cornea è rimasta stabile dopo dieci anni, la protrusione era persino leggermente diminuita e gli autori hanno rilevato una riduzione del fabbisogno di trapianti (Raiskup et al. 2015). Se la deformazione è già marcata, gli CAIRS possono appiattire ulteriormente la cornea.

Il processo di trattamento: La vostra giornata a EyeLaser Zurigo

Abbiamo progettato l’intero processo per renderlo il più confortevole e senza stress possibile per voi.

Arrivo & Preparazione

Sarete accolti nella nostra clinica. Il vostro occhio sarà preparato con gocce anestetiche, in modo che non sentiate nulla durante l’intero intervento.

L'intervento

Sarete comodamente sdraiati su un lettino. A seconda della procedura, l’epitelio viene rimosso e le gocce di riboflavina vengono applicate per un periodo di circa 20-30 minuti.

L'irradiazione

Successivamente guarda la luce UVA; a seconda del protocollo, questa fase dura da 10 a 30 minuti. Quale protocollo sia adatto lo decidiamo dopo la tomografia. La Sua posizione viene monitorata costantemente.

Conclusione

Dopo l’irradiazione, una lente a contatto protettiva verrà applicata sul vostro occhio. Questa rimarrà lì per alcuni giorni per favorire la guarigione.

Quali tipi di cross-linking esistono?

Crosslinking, cross-linking o CXL indicano la stessa procedura. Esistono diversi protocolli; quale scegliamo dipende dallo spessore corneale, dall’età e dal quadro clinico.

Varianti di cross-linking a confronto
Variante Cosa cambia Quando Evidenze scientifiche
Standard (epi-off, protocollo di Dresda) lo strato cellulare superficiale viene rimosso, 30 minuti di UVA a bassa intensità forma di base, la più a lungo studiata dati a lungo termine su dieci anni (Wollensak et al. 2003; Raiskup et al. 2015)
Cross-linking accelerato intensità UV più alta, irradiazione più breve spesso utilizzato nella pratica quotidiana secondo una metanalisi di sei studi randomizzati arresta la progressione in modo simile allo standard (Kobashi e Tsubota 2020)
Epi-on (transepiteliale) lo strato cellulare viene conservato o solo allentato casi selezionati, meno disturbi nei primi giorni meno documentato dell’epi-off
Cornea sottile: riboflavina ipoosmolare gocce speciali fanno gonfiare la cornea prima dell’irradiazione cornea più sottile di 400 µm Hafezi et al. 2009
Cornea sottile: Sub400 la dose UV viene adattata individualmente allo spessore cornea molto sottile 35 occhi su 39 stabili dopo un anno (Hafezi et al. 2021)

Quale variante sia adatta nel singolo caso lo decidiamo presso EyeLaser Zürich dopo la tomografia.

Chi esegue il cross-linking a Zurigo?

Dr. Victor Derhartunian

Presso EyeLaser Zürich il Dr. med. univ. Victor Derhartunian, FEBO, FWCRS, esegue personalmente ogni cross-linking. Applica la procedura dal 2007 ed è stato tra i primi a utilizzarla in Europa dopo l’omologazione CE.

«Quando nel 2007 ho iniziato con il cross-linking presso la Clinica oculistica universitaria di Francoforte, era un metodo nuovo. Più tardi, all’IROC di Zurigo, ho lavorato con il Professor Theo Seiler, uno degli sviluppatori della procedura. Questa esperienza confluisce in ogni trattamento.» — Dr. Victor Derhartunian

Quanto è efficace il cross-linking e quali rischi comporta?

Primo piano di un occhio grigio-azzurro con cerchi di misurazione digitali sovrapposti

Risultati degli studi

In uno studio randomizzato su 100 occhi, dopo il cross-linking la cornea è diventata in media leggermente più piatta nell’arco di tre anni, mentre senza trattamento ha continuato a incurvarsi (Wittig-Silva et al. 2014). In uno studio zurighese su 117 occhi il cheratocono era progredito ulteriormente dopo un anno nel 7,6 % dei casi (Koller et al. 2009). Non si tratta di dati nostri.

Primo piano di un occhio azzurro con metà dell’iride di colore più chiaro

Rischi e loro frequenza

  • Ulteriore progressione: 7,6 %; il cross-linking può essere ripetuto
  • Focolai infiammatori sterili: 7,6 %, trattabili con gocce
  • Perdita di due o più righe di acuità visiva: 2,9 %, più frequente dai 35 anni
  • Cicatrice al centro della cornea: 2,8 %
  • Infezione, guarigione ritardata: nessun dato affidabile sulla frequenza

Fonte: Koller et al. 2009, 117 occhi, un anno.

Donna che tiene gli occhiali a braccio teso, con il viso sfocato sullo sfondo

In seguito, migliorare la vista

Dopo la stabilizzazione la vista si può spesso migliorare: migliorare la vista con il cheratocono con Trans-PRK guidata dalla topografia, CAIRS o ICL.

Primo piano di un occhio grigio-azzurro con cerchi di misurazione digitali sovrapposti

Risultati degli studi

In uno studio randomizzato su 100 occhi, dopo il cross-linking la cornea è diventata in media leggermente più piatta nell’arco di tre anni, mentre senza trattamento ha continuato a incurvarsi (Wittig-Silva et al. 2014). In uno studio zurighese su 117 occhi il cheratocono era progredito ulteriormente dopo un anno nel 7,6 % dei casi (Koller et al. 2009). Non si tratta di dati nostri.

Primo piano di un occhio azzurro con metà dell’iride di colore più chiaro

Rischi e loro frequenza

  • Ulteriore progressione: 7,6 %; il cross-linking può essere ripetuto
  • Focolai infiammatori sterili: 7,6 %, trattabili con gocce
  • Perdita di due o più righe di acuità visiva: 2,9 %, più frequente dai 35 anni
  • Cicatrice al centro della cornea: 2,8 %
  • Infezione, guarigione ritardata: nessun dato affidabile sulla frequenza

Fonte: Koller et al. 2009, 117 occhi, un anno.

Donna che tiene gli occhiali a braccio teso, con il viso sfocato sullo sfondo

In seguito, migliorare la vista

Dopo la stabilizzazione la vista si può spesso migliorare: migliorare la vista con il cheratocono con Trans-PRK guidata dalla topografia, CAIRS o ICL.

Quanto costa il cross-linking e la cassa malati paga?

Uomo anziano sorridente con la barba bianca durante una visita oculistica, davanti a lui un medico in camice bianco

In Svizzera il cross-linking per un cheratocono in peggioramento (progressivo) è una prestazione obbligatoria dell’assicurazione di base (OPre allegato 1); franchigia e aliquota percentuale si applicano come di consueto. Il presupposto è che la progressione sia documentata da misurazioni. Le consigliamo di richiedere prima dell’intervento una garanzia di assunzione dei costi alla Sua cassa malati; il nostro team raccoglie a tale scopo i referti.

  • Pagamento in proprio: CHF 2’300 per occhio, prezzo fisso comprensivo dei controlli dei primi tre mesi
  • Visita preliminare con tomografia corneale: in caso di indicazione medica tramite la cassa malati secondo TARDOC; con pagamento in proprio CHF 300, dedotti in caso di trattamento
  • Cross-linking con PTK: CHF 2’300 più PTK CHF 1’500 per occhio (sempre a carico del paziente)
  • A parte: farmaci e colliri su ricetta in farmacia

Tutti i prezzi: Costi in caso di cheratocono.

Ho bisogno del cross-linking?

Lo mostra il confronto tra due misurazioni della cornea. Fissi una visita alla Strehlgasse 33 a Zurigo e porti con sé le misurazioni precedenti.

Domanda via WhatsApp Chiami lo 044 221 95 02

Appuntamento online

FAQ: Domande frequenti sul crosslinking a Zurigo

Che cosa fa esattamente il cross-linking nel mio cheratocono?

Il cross-linking rinforza la cornea: le gocce di riboflavina e la luce UVA creano nuovi legami tra le fibre di collagene e il tessuto diventa più rigido. Così, negli studi, arresta un cheratocono in progressione in circa 92 fino a oltre 98 occhi su 100 (Koller et al. 2009; Raiskup-Wolf et al. 2008). Presso EyeLaser Zürich il Dr. Victor Derhartunian esegue il cross-linking dal 2007.

Il risultato del cross-linking è duraturo?

Nella maggior parte dei casi sì. In uno studio di Dresda su 34 occhi la cornea è rimasta stabile dieci anni dopo il cross-linking e la protrusione era in media persino diminuita (Raiskup et al. 2015). In una parte degli occhi il cheratocono progredisce comunque; in tal caso il cross-linking può essere ripetuto. Per questo presso EyeLaser Zürich controlliamo regolarmente la cornea anche dopo il trattamento.

Grazie al cross-linking vedrò meglio?

L’obiettivo primario e più importante del cross-linking è arrestare la progressione del cheratocono, non migliorare la vista. In alcuni pazienti, come effetto collaterale positivo, si verifica un leggero appiattimento della cornea e quindi un leggero miglioramento della vista. Non è però il caso di contarci. Un miglioramento mirato della vista si ottiene con altre procedure successive.

 

Devo sottopormi al trattamento subito dopo la diagnosi?

Non necessariamente. Il trattamento è necessario quando viene dimostrata una chiara progressione – cioè un peggioramento – del cheratocono. Proprio per questo utilizziamo la nostra diagnostica ad alta precisione con l’MS-39, per misurare oggettivamente i cambiamenti e stabilire il momento giusto. Nei bambini e negli adolescenti spesso non attendiamo, perché a questa età il cheratocono progredisce frequentemente in modo rapido (Chatzis e Hafezi 2012).

 

Il trattamento di cross-linking è doloroso?

Durante l’intervento di norma non sente dolore grazie ai colliri anestetici. Questa preoccupazione però ci viene espressa spesso. Detto con franchezza: i primi 1-3 giorni dopo l’intervento (soprattutto con la procedura epi-off) sono sgradevoli. Può avvertire dolore, una sensazione di corpo estraneo e una forte sensibilità alla luce. Le diamo però antidolorifici efficaci e un piano preciso per le gocce, così da superare bene questa fase.

 

Per quanto tempo sarò inabile al lavoro dopo il cross-linking?

Preveda un’assenza di circa una settimana. In questo periodo guarisce lo strato più superficiale della cornea (l’epitelio). Per il lavoro d’ufficio di solito può tornare al posto di lavoro dopo 5-7 giorni. Eviti lavori fisicamente faticosi o sporchi per almeno due settimane.

 

Quando posso tornare a guidare dopo l’intervento?

Nelle prime settimane dopo l’intervento la Sua vista oscillerà. Potrà tornare a guidare solo quando si sentirà assolutamente sicuro e l’acuità visiva prescritta dalla legge sarà di nuovo raggiunta in modo stabile. Possono essere necessarie alcune settimane; lo verifichiamo durante i controlli successivi.

 

Quando posso tornare a fare sport o a nuotare?

Attività sportive leggere come jogging o palestra sono di solito di nuovo possibili dopo 1-2 settimane. Per proteggersi dalle infezioni, rinunci per almeno un mese a piscina, sauna e bagno turco, così come agli sport di contatto.

 

Quanto costa un trattamento di cross-linking in Svizzera?

In caso di cheratocono progressivo l’assicurazione di base paga il cross-linking (OPre allegato 1); si applicano franchigia e aliquota percentuale. Per chi paga in proprio, il cross-linking presso EyeLaser Zürich costa CHF 2’300 per occhio. Farmaci e colliri li riceve su ricetta in farmacia. Le consigliamo di richiedere prima una garanzia di assunzione dei costi; noi prepariamo la documentazione.

La mia cassa malati (assicurazione di base) copre i costi del cross-linking?

Sì. In Svizzera il cross-linking in caso di cheratocono con progressione documentata figura nell’elenco delle prestazioni obbligatorie dell’assicurazione di base (OPre allegato 1). La progressione deve essere documentata da misurazioni. EyeLaser Zürich consiglia di richiedere prima dell’intervento una garanzia di assunzione dei costi e La aiuta in questo; franchigia e aliquota percentuale sono a Suo carico come per ogni trattamento.

La mia cornea è molto sottile. Posso essere trattato comunque?

Spesso sì. Il precedente limite inferiore di 400 micrometri non vale più in modo assoluto. Esistono due vie: gocce speciali di riboflavina fanno gonfiare la cornea prima dell’irradiazione (Hafezi et al. 2009), oppure nel protocollo Sub400 la dose UV viene adattata allo spessore; con questo metodo 35 occhi su 39 erano stabili dopo un anno (Hafezi et al. 2021). Quale via sia adatta lo decide EyeLaser Zürich dopo la tomografia.

Si possono trattare entrambi gli occhi contemporaneamente?

Per motivi di sicurezza e per rendere la Sua fase di recupero il più confortevole possibile, di norma trattiamo gli occhi in appuntamenti separati. L’intervallo tra i trattamenti è per lo più da una a quattro settimane.

 

Quali rischi comporta il cross-linking?

I rischi principali dopo il cross-linking sono un’ulteriore progressione (7,6 % dopo un anno), focolai infiammatori sterili (7,6 %), una perdita di due o più righe di acuità visiva (2,9 %) e una cicatrice al centro della cornea (2,8 %), secondo uno studio zurighese su 117 occhi (Koller et al. 2009). Le infezioni sono rare. Presso EyeLaser Zürich discutiamo il Suo rischio personale prima dell’intervento.

Si può combinare il cross-linking con un trattamento laser?

Sì, è uno dei nostri punti di forza. Il laser (Trans-PRK/PTK guidata dalla topografia) può essere combinato direttamente con il cross-linking per stabilizzare la cornea e allo stesso tempo levigarne la superficie. Ciò può migliorare in modo significativo la qualità della visione.

 

Come si svolge il trattamento del cheratocono presso EyeLaser Zürich?

Prima misuriamo la cornea con l’MS-39 e la confrontiamo con le misurazioni precedenti. Se il cheratocono progredisce, il Dr. Victor Derhartunian esegue il cross-linking, un occhio per appuntamento. Seguono i controlli; se la cornea è stabile, presso EyeLaser Zürich discutiamo se CAIRS, un laser o una ICL possano migliorare la vista.

Il cross-linking è possibile nei bambini e negli adolescenti?

Sì. In uno studio zurighese su 59 occhi di ragazzi tra 9 e 19 anni il cheratocono è progredito nell’88 % dei casi; il cross-linking si è dimostrato sicuro e gli autori raccomandano di non attendere la prova della progressione (Chatzis e Hafezi 2012). Per questo presso EyeLaser Zürich discutiamo il cross-linking precocemente con i genitori.

Il cross-linking aiuta anche in caso di PMD o di ectasia dopo LASIK?

Sì, il cross-linking viene impiegato anche nella degenerazione marginale pellucida (PMD) e nell’ectasia dopo LASIK, quando la cornea si indebolisce progressivamente. Se in questi casi l’assicurazione di base paga, EyeLaser Zürich lo chiarisce con una garanzia di assunzione dei costi, perché l’OPre menziona espressamente il cheratocono progressivo. Per chi paga in proprio il cross-linking costa CHF 2’300 per occhio.

Fonti
  1. Wollensak G, Spoerl E, Seiler T. Riboflavin/ultraviolet-A-induced collagen crosslinking for the treatment of keratoconus. Am J Ophthalmol 2003;135:620–627. PubMed 12719068
  2. Koller T, Mrochen M, Seiler T. Complication and failure rates after corneal crosslinking. J Cataract Refract Surg 2009;35:1358–1362. PubMed 19631120
  3. Raiskup-Wolf F, Hoyer A, Spoerl E et al. Collagen crosslinking with riboflavin and ultraviolet-A light in keratoconus: long-term results. J Cataract Refract Surg 2008;34:796–801. PubMed 18471635
  4. Raiskup F, Theuring A, Pillunat LE, Spoerl E. Corneal collagen crosslinking with riboflavin and ultraviolet-A light in progressive keratoconus: ten-year results. J Cataract Refract Surg 2015;41:41–46. PubMed 25532633
  5. Wittig-Silva C, Chan E, Islam FM et al. A randomized, controlled trial of corneal collagen cross-linking in progressive keratoconus: three-year results. Ophthalmology 2014;121:812–821. PubMed 24393351
  6. Kobashi H, Tsubota K. Accelerated Versus Standard Corneal Cross-Linking for Progressive Keratoconus: A Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials. Cornea 2020;39:172–180. PubMed 31369463
  7. Hafezi F, Mrochen M, Iseli HP, Seiler T. Collagen crosslinking with ultraviolet-A and hypoosmolar riboflavin solution in thin corneas. J Cataract Refract Surg 2009;35:621–624. PubMed 19304080
  8. Hafezi F, Kling S, Gilardoni F et al. Individualized Corneal Cross-linking With Riboflavin and UV-A in Ultrathin Corneas: The Sub400 Protocol. Am J Ophthalmol 2021;224:133–142. PubMed 33340508
  9. Chatzis N, Hafezi F. Progression of keratoconus and efficacy of pediatric corneal collagen cross-linking in children and adolescents. J Refract Surg 2012;28:753–758. PubMed 23347367
  10. Ufficio federale della sanità pubblica (UFSP). OPre allegato 1, edizione 1° luglio 2026, cifra 6 Oftalmologia: «Cross-linking UV della cornea in caso di cheratocono progressivo (CXL)».